Cocina Viva: El Ajiaco Vegano que No Fue

Tenía grandes planes para la entrada de Cocina Viva de hoy. Iba a ser sobre el ajiaco, una sopa tradicional colombiana que es tan rica en historia como en sabor. Una querida amiga y colega de Colombia me había lanzado el reto de recrear el ajiaco en una versión vegana. Ella pensaba que sería una tarea fácil, dado que la base de la sopa está llena de vegetales. Estaba emocionada de aceptar el desafío y compartir el proceso con ustedes, acompañado de un análisis profundo del significado cultural del ajiaco.

Pero, como resulta, mi sesión de cocina dominical nunca sucedió. En lugar de eso, pasé el sábado en una aventura de seis horas alrededor de Portland, buscando una hierba esquiva llamada guascas. Esta hierba es la clave para desbloquear el verdadero sabor del ajiaco, y sin ella, sabía que el plato no sería lo mismo.

Después de investigar un poco, encontré tres lugares en Portland que podrían tener guascas. Como no manejo, mi día iba a implicar muchos autobuses, trenes, trasbordos y caminatas. Parecía desalentador, pero estaba decidida a encontrar este ingrediente crucial.

Mi primera parada fue una tienda de comestibles internacionales cerca de Gresham, Oregón. Tomé el autobús con la esperanza de que esta tienda tuviera lo que estaba buscando. El viaje hasta allí tomó un tiempo, pero estaba optimista. Lamentablemente, cuando llegué, encontré de todo menos guascas. No tuve suerte aquí, pero aún no estaba lista para rendirme.

El siguiente lugar en mi lista era La Arepa, un puesto de comida venezolana que me gusta mucho. No estaba en la lista original de lugares para encontrar guascas, pero ya que estaba en mi camino hacia el Portland Mercado, no pude resistir hacer una parada. Sus empanadas veganas son de mis favoritas en la ciudad, y no me decepcionaron. Fue una deliciosa pausa antes de dirigirme a mi próximo destino.

Desde La Arepa, me dirigí al Portland Mercado. Tenía buenas expectativas sobre este lugar, hasta que recordé el desafortunado incidente que había ocurrido hace unos meses. El Mercado se había incendiado, y cuando llegué, me encontré con la vista del caparazón cercado de la antigua tienda. Fue un momento sombrío, al darme cuenta de que esta parada en mi viaje sería infructuosa por razones obvias. Solo quedaban los puestos de comida, un pequeño recordatorio de lo que solía ser el Mercado.

Mientras estaba en el sitio del Mercado, entablé conversación con la mujer que dirigía el puesto de comida colombiana. Fue increíblemente amable y me recomendó que probara un lugar llamado El Campesino, la tercera y última parada en mi lista. Parecía segura de que allí podrían tener lo que estaba buscando.

Con una determinación renovada, partí hacia El Campesino. Para este punto, había estado recorriendo Portland durante horas, y comenzaba a sentir el cansancio que viene con un largo día de navegación en transporte público. Cuando finalmente llegué, mis esperanzas se desvanecieron una vez más—no había guascas.

Al final, mi búsqueda de guascas se convirtió en una aventura de seis horas que me llevó por toda la ciudad. Aunque no encontré la hierba que buscaba, sí me llevé unos refrescos colombianos—Manzana Postobón, que he estado disfrutando, y Colombiana, que no he probado aún debido a mi sensibilidad a la cafeína.

Aunque me hubiera gustado compartir con ustedes una receta y un análisis profundo sobre la historia del ajiaco hoy, esa entrada tendrá que esperar hasta que pueda conseguir los ingredientes que necesito. Tengan la seguridad de que la serie Cocina Viva regresará tan pronto como lo haga.

Mientras tanto, estaré saboreando los recuerdos de mi aventura y planeando mi próximo movimiento. A veces, el viaje en sí es tan gratificante como el destino. Gracias por su paciencia, y espero poder compartir con ustedes la historia del ajiaco vegano muy pronto.